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如何確定專利申請文件的類別?申請人在確定專利申請文件的類別前應首先了解三種專利之間的區別：

（1）三種專利的保護期限不相同，發明專利保護期限是20年而實用新型專利和外觀設計專利的保護期限為10年，這三種專利的起算日均為申請日。可見實用新型專利和外觀設計專利的保護期限均比發明專利的保護期限短很多，這是因為實用新型和外觀設計專利的創作過程相對于發明專利來說更簡單和容易，并且實用新型和外觀設計專利發揮效益的時間也較短，因此法律對實用新型和外觀設計專利的保護期也短。

（2）三種專利的保護范圍不相同，發明專利不僅保護產品而且保護方法，并且發明專利保護的產品可以是具有特定形狀的產品也可以是沒有具體形狀的產品；而實用新型專利只保護具有特定形狀和構造的產品，其不保護方法類專利；而外觀設計專利申請保護的則是產品的外部形態，外觀設計主要是針對產品的外觀作出的富有藝術性和美感的創造，并且這種創造可以在產業上重復實現。

（3）三種專利對創造性的要求不同，發明專利申請要求其與申請日之前的所有現有技術相比，應具有突出的實質性特點和顯著的進步，其強調的是“突出的”特點和“顯著的”進步；而實用新型專利申請要求的是與申請日之前的所有現有技術相比要具有實質性特點和進步，這里的實質性特點和進步并不強調“突出的”和“顯著的”，可見專利申請過程中對發明專利的創造性要求更高。在對申請人提交的專利申請文件進行審查的過程中，發明除需要經過初步審查外，還需要經過實質審查，其中實質審查階段主要審查發明專利的創造性，審查員在審查過程中會檢索國內外的一篇或多篇對比文件來一起評價本發明內容是否具有創造性，若本申請文件的發明內容與這些對比文件相比具有突出的實質性特點和顯著的技術進步，那么該發明可以獲得授權，否則將會因為沒有創造性而被國家專利局駁回；而實用新型專利無需經過實審，只需經過初步審查合格后即可獲得授權，因此實用新型專利的授權相比于發明專利來說更容易一些，其審查周期也比較短，一般實用新型專利經4至6個月的審查周期即可獲得授權，而發明短則2年長則3至5年才能拿到授權。

申請人在把握專利申請文件的類別時，如果既希望盡快拿到授權通知，同時又希望提交的專利申請文件的權利獲得穩定的保護，建議在申報專利時同日申請發明專利和實用新型專利，從而在申報專利過程中獲得事半功倍的效果。